翌日、日曜。 比呂の誕生日であり、母の日当日でもある５月１３日。 比呂の店は大繁盛で、目がまわるほどの忙しさだったから、俺は夕方まで仕事を手伝い、 沼田さんに駅まで送ってもらうことを伝え、店をあとにすることにした。 比呂は、『ごめんな。バタバタしちゃって・・。』という。 俺は、ううんって首を横に振って、『また来週来るね！』って笑った。 比呂も、笑ってくれた。 とりあえず、駅に送るフリに付き合ってくれた沼田さんの車にのりこむ。 走り出す車を見送りながら、比呂がいつまでも手を振っていてくれた。 ・・・作戦開始だ。 『早く帰ると疑われるからな、時間つぶすか。』という沼田さんの提案で、 俺たちは、隣町のファミレスに向かい、飯を食ってじかんをつぶした。 あたりが暗くなってから、沼田さんの店に戻って、俺は裏口通って二階に上がる。 一人で裏口に行くのがちょっと怖くって、沼田さんについていってもらった。 日曜の晩は、沼田さんが『俺のとこに泊まればいいよ。』っていってくれたから、 それに甘えることにして、お風呂にも入って、することもなくなった俺は、 店の明かりが消えた後、電気がついた比呂の部屋の窓を見ながら、 ずーっとずーっと、比呂のことを考えてた。 俺は、比呂のことを好き。大切にしたい。 大切なんだよー・・・。俺、一生比呂のそばにいるからね。 ５月１４日。月曜。 明け方、秋山さんが、頼んでおいたバラの花束を持ってきてくれた。 前日の夜、比呂が風呂に入っている間に、ソッコーでつくってくれたらしい。 『つくったはいいけど、隠すの相当苦労したわー。』って笑って言う秋山さんの 頭を沼田さんが撫でた。俺は花束を受け取って、目を閉じると、深呼吸をする。 『今日は、午前休みだけど、あいつ通販作業するんだって。いつもどおりなら9時頃からかな。 俺は用事で外出るし、あいつ一人で作業場にいるから、突撃すんならソコだな。 俺、あいつが仕事はじめたの確認してからでかけるようにするから、それ合図にしな。』 俺は、黙ってうなずいた。 その後、沼田さんの部屋の窓から、そーっと比呂の店の方を伺う俺。 いったん比呂が外に出てきたから、急いで隠れたんだけど、なんか惜しいから、 バレないように、そーっと覗いて、比呂が庭木とかに水をまいてるのを眺めてうっとりした。 そして、9時前に、秋山さんが出かけていくのが見えたから、沼田さんに『いってきます！』って 声をかけて、そーっと比呂の店の裏口に歩いた。 いつもは一人で歩けない道を、今日の俺は、何の恐怖心もなく、歩くことができた。 そして、比呂の店の裏口に到着。ドアをそっと開ける。 ・・・比呂がいた。たくさんの花や緑に囲まれ、窓から入る太陽の光を背中に背負って俺を見た。 言葉が出なかった。 『那央じゃん。』 『・・・・・・・・うん。』 『おはよう。』 『・・・うん。・・・おはよう。』 『・・・・・・・。』 ぎゅっと花束を握り締める俺。 『・・・あのね・・・』 『うん。』 『これ・・・・・・。』 『ん？』 『・・・・ローズデーって・・・知ってる？』 比呂から目を離すこともできず、ちょっと放心状態になりながら、 俺がうわごとのように、比呂にそういうと、比呂が俺に近づいてきて 手に持っていたバラの冠を、俺の頭に、そっとのせてくれたんだ。
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