昼前に比呂のバイト先を覗いたら、サボテンの手入れをしている比呂を見かけた。
あー・・また何か無理してんな〜・・って思ったから、携帯にメールを入れてみた。
＜今日から幸村合宿だろ？
＜たまには遊ぼうぜ！
すぐに返事が来た。
＜めーちゃんが泊まりに来る。
＜お前も来いよ。
今朝、泣く幸村から電話が来た。事情を聞いて俺は胸が苦しくなる。
『比呂に疑われるかもしれない。どうしよう・・。』って言われたから
俺はアイツにこういった。
『そんな男じゃないよ。比呂は。お前は勉強に集中しな。』
バイト上がりの時間見計らって、比呂の店に顔を出した。
そしたら比呂が胃のあたりを擦りながら奥からでてくる。
『あ、お前、見た？俺・・さっきメール・・。』
そういうから、俺は黙って頷いてから、
『行くよ。でもその前に、ちょっと話ししねえ？』
と比呂に声をかけた。そしたら比呂は眉をひそめる。
『ユッキーの話だったら聞きたくないけど。』
＊＊＊＊＊＊＊＊
川原のとこの自販でジュースかって二人で話をした。
『比呂、川好きだろ？水遊びしてえな〜。』
『ああ・・うん。』
『・・・喧嘩したのか？』
『・・ううん。してない。』
『じゃ、なんかあったのか？』
『・・・だから、ユッキーの話は今日はいいって。』
『・・・・。』
『それより他の話しようよ。』
『・・・じゃあ・・。』
『・・・。』
俺は比呂の胃のあたりをはたく。
『薬、まだ飲んでんの？』
『ああ・・たまにね。痛いときだけ。』
『今、痛いんじゃねえの？』
『いたかねえよ。』
『大丈夫かよ。』
『うん。』
『・・・・。』
・・・ばーか比呂。
『ねえ・・・。』
『ん？』
『お前・・ユッキーになんか言われたの？』
『・・いや？別に？』
『・・・・・。』
『・・・・・・。』
『・・・ごめんな・・？なんか。』
『なにがだよ。』
ユッキーが俺に何かを打ち明けたことを比呂は察してるんだろう。
疲れたようなため息を一つつくと、比呂は俺に話し始めた。
『お前に・・迷惑かけてばっかだな。』
『ばーか。なんでだよ。』
『・・・・・・・・。』
『いいんだよ。別にお前も幸村も俺の友達だし、友達の相談のるのはあたりまえだろ？
それに、変な相談とかは受けてねえし。』
『・・・・うん・・。』
比呂はひざを抱え込んでボンヤリ川を見る。俺は比呂の肩を抱きしめかけてやめる。
『だいたい比呂は頑張りすぎなんだよ。お前だけが頑張る必要ねえんだよ？』
『・・・。』
『俺らをもっと頼れよ。幸村の事だって、もっと相談してきていいんだよ？』
『・・・・・。』
『俺らはさ、お前んとこの関係を知ってるし、隠す必要とか全然ねえし。』
『・・・。』
『百戦錬磨の俺様が恋愛相談にものるぜ？』
比呂は俺のことをぼんやりとみた。そしてふふっと笑って口を開く。
『あのさー・・。』
『んー？』
『お前、彼女つくらねーの？』
『ああ・・・うん。まあな。今はいらない。』
『好きな子は？いねえの？一人も。』
『いない。今は友達とつるんでるのが楽しいから。』
『・・・・・。』
『彼女なんか、今はいらね〜な〜・・・。』
『・・・・・。』
『・・・なんだよ。それがどーした？』
『や・・、俺・・なんかいつもお前に寄っかかりすぎてるからさ・・・。』
『・・？』
『お前、本当は女とかいるのに無理して俺に付き合ってくれてんのかな・・とかさ・・。』
胸がズキっとする。
『んなわけねーだろっ！』
『うん・・。そうなんだろうけどー・・ちょっと・・・。』
『・・・・・・。』
『ちょっと思っただけだよ・・・・。』
『・・・・。』
『・・・・・。』
『････比呂・・』
『・・・なに？』
俺はジュースをぐびっと飲む。心をとりあえずグっと押さえつける。
いっちゃいけない自分の想いを、心の一番奥に蹴り飛ばして
比呂の顔を見た。そして話す。
『俺が調子悪いと、いつも一番にお前が気づいてくれるだろ？
何があってもいつでも、お前はそうだよ。
お互い様だよ、そういうのは。だって俺ら親友じゃん。』
『・・・・・・。』
『だから俺に遠慮とかすんなよ。最近おまえ、前みたいに技とかかけてこなくなったし・・
そういうの逆にさみしいぜ？前みたいにもっとバカやろうよ。な。』
ボケた表情で俺の話を聞いてた比呂が、ふふっとわらった。
視線を川のほうに戻すと、何かを考えこんでいる。俺は黙って比呂の言葉を待つ。
すると比呂がケホっと小さく咳をして、そんで俺の方を見てまた笑った。
『・・俺が横浜行ったら・・おまえ泊まりにこいよ。バンプのライブのときとかさ・・
ホテル代わりに使えばいいしさ。
卒業しても、めーとお前と三人で色々遊びたいなって思うよ。
横浜の店の周りって、超森林なんだ。基地とか三人で作って遊ぼうぜ。』
小さくてかすれた声。比呂が心の中で感じたことを
言葉にして俺に伝えてくる。
ああ。幸せだ。